세계 자연 퀴즈 12문제 - 아마존과 콩고 열대우림, 사하라와 고비 사막, 히말라야와 안데스, 나일강 길이 논쟁, 그레이트배리어리프, 갈라파고스, 오로라, 북극과 남극, 세렝게티 대이동, 불의 고리, 카스피해와 바이칼호, 기후대 구분

정답과 해설

1. 세계에서 가장 넓은 열대우림과 두 번째로 넓은 열대우림은? — 정답: 남아메리카의 아마존이 가장 넓고, 아프리카 중부의 콩고 분지가 그다음이다. 아마존은 세계에서 가장 넓은 열대우림으로, 브라질을 중심으로 페루, 콜롬비아, 볼리비아, 에콰도르, 베네수엘라, 가이아나, 수리남, 프랑스령 기아나에 걸쳐 있습니다. 두 번째로 넓은 곳은 아프리카 중부의 콩고 분지로, 콩고민주공화국을 중심으로 여러 나라에 걸쳐 있으며 아마존에 비해 상대적으로 덜 알려져 있습니다. 세 번째 권역으로는 인도네시아와 말레이시아에 걸친 보르네오섬과 뉴기니섬 일대가 꼽힙니다. 보르네오는 세계에서 세 번째로 큰 섬이라 우림 면적도 넓지만 대륙 규모의 두 곳과는 차이가 큽니다. 열대우림이 중요하게 다뤄지는 이유는 면적 때문만이 아닙니다. 지구 육상 생물종의 상당수가 이 지역에 모여 있고, 대기 중 탄소를 흡수해 저장하는 역할을 하며, 증발산을 통해 주변 지역의 강수에도 영향을 줍니다. 벌채와 농지 전환, 화재로 면적이 줄어드는 문제가 세 지역에서 공통으로 지적됩니다.
2. 사막에 대한 설명으로 맞는 것은? — 정답: 사막은 강수량이 매우 적은 지역을 뜻하므로 반드시 덥지는 않으며, 고비 사막처럼 겨울에 몹시 추운 곳도 있다. 사막을 정의하는 기준은 기온이 아니라 강수량입니다. 연 강수량이 매우 적어 증발량이 강수량을 크게 웃도는 지역을 사막이라 부르므로, 더운 사막도 있고 추운 사막도 있습니다. 몽골과 중국 북부에 걸친 고비 사막은 겨울에 영하 수십 도까지 내려가는 한랭 사막이고, 남극 내륙도 강수량 기준으로는 사막으로 분류됩니다. 사하라는 북아프리카에 걸친 세계 최대의 더운 사막이며 면적이 대략 미국 본토에 견줄 만큼 넓습니다. 모래언덕이 사막의 대표 이미지지만 실제로는 자갈과 암반, 소금 평원이 훨씬 넓은 면적을 차지합니다. 사하라도 모래로 덮인 부분보다 자갈과 바위로 이뤄진 지역이 넓습니다. 이 밖에 남아메리카의 아타카마는 지구에서 가장 건조한 곳으로 꼽히고, 중동의 룹알할리, 오스트레일리아 내륙, 남아프리카의 칼라하리와 나미브도 잘 알려진 사막입니다. 사막은 고정된 것이 아니라 기후와 토지 이용에 따라 경계가 움직입니다.
3. 히말라야와 안데스에 대한 설명으로 맞는 것은? — 정답: 가장 높은 봉우리들은 히말라야에 몰려 있고, 육상에서 가장 긴 산맥은 남아메리카의 안데스다. 해발 8,000미터가 넘는 봉우리는 모두 히말라야와 그 인접 산맥인 카라코람에 있습니다. 최고봉인 에베레스트는 8,848미터대로 측정되며, 네팔과 중국이 공동 조사를 거쳐 발표한 수치가 널리 쓰입니다. 안데스는 남아메리카 서쪽을 따라 남북으로 7,000킬로미터 안팎 이어지는 육상 최장의 산맥이고, 최고봉 아콩카과는 6,900미터대로 아시아 밖에서 가장 높은 산입니다. 형성 과정도 다릅니다. 히말라야는 인도판이 유라시아판과 충돌하며 밀려 올라간 결과이고, 지금도 조금씩 높아지고 있는 것으로 관측됩니다. 안데스는 해양판이 남아메리카판 아래로 밀려 들어가는 섭입대에서 만들어져 화산이 줄지어 있습니다. 그래서 안데스에는 활화산이 많고 지진도 잦습니다. 참고로 산의 높이는 기준에 따라 순위가 달라집니다. 해수면 기준으로는 에베레스트가 최고이지만, 바다 밑에서부터 재면 하와이의 마우나케아가, 지구 중심에서 가장 먼 지점으로는 에콰도르의 침보라소가 꼽힙니다.
4. 나일강과 아마존강의 길이를 둘러싼 논쟁에 대한 설명으로 맞는 것은? — 정답: 전통적으로 나일강이 가장 길다고 여겨졌으나 발원지를 어디로 보느냐에 따라 아마존강이 더 길다는 주장도 있으며, 흐르는 물의 양은 아마존강이 압도적으로 많다. 강의 길이를 재는 일은 생각보다 까다롭습니다. 어느 지류를 본류로 볼지, 발원지를 어느 물줄기의 어느 지점으로 잡을지, 하구를 어디까지로 볼지에 따라 수백 킬로미터가 달라집니다. 오랫동안 나일강이 세계에서 가장 긴 강으로 소개돼 왔고 대략 6,600킬로미터대의 수치가 널리 쓰였지만, 아마존강의 발원지를 페루 남부의 다른 지점으로 잡으면 더 길다는 연구가 여러 차례 나왔습니다. 그래서 자료마다 순위가 다르게 표기되는 일이 흔합니다. 반면 흐르는 물의 양에서는 논쟁이 없습니다. 아마존강의 유량은 압도적인 세계 1위로, 뒤를 잇는 여러 강을 모두 합친 것에 견줄 만한 규모로 설명됩니다. 하구에서 바다로 밀려 나가는 담수가 워낙 많아 먼바다까지 염분이 낮아진다는 관측도 있습니다. 나일강은 길이에 비해 유량이 적은 편인데, 사막 지대를 통과하며 증발과 취수가 많기 때문입니다. 그래서 길이와 유량은 서로 다른 질문이라고 보는 편이 정확합니다.
5. 그레이트배리어리프에 대한 설명으로 맞는 것은? — 정답: 오스트레일리아 북동부 해안을 따라 이어지는 세계 최대의 산호초 지대이며, 수온 상승으로 인한 백화 현상이 반복되고 있다. 그레이트배리어리프는 오스트레일리아 퀸즐랜드주 북동쪽 바다에 2,000킬로미터 넘게 이어지는 세계 최대의 산호초 지대로, 유네스코 세계자연유산에 등재돼 있습니다. 하나의 덩어리가 아니라 수천 개의 개별 산호초와 수백 개의 섬으로 이뤄진 집합체이고, 규모가 커서 우주에서도 식별된다고 자주 소개됩니다. 산호는 동물이지만 조직 안에 공생 조류를 두고 광합성 산물을 나눠 받습니다. 수온이 평년보다 높은 상태가 이어지면 산호가 이 조류를 내보내면서 색이 빠져 하얗게 보이는데, 이것이 백화 현상입니다. 백화 자체가 곧 죽음은 아니지만 상태가 길어지면 산호가 회복하지 못하고 폐사합니다. 최근 수십 년 사이 대규모 백화가 여러 차례 관측됐고, 여기에 폭풍 피해, 육지에서 흘러드는 영양염, 산호를 먹는 불가사리의 대발생이 겹쳐 있습니다. 산호초는 해양 생물의 산란과 서식에 중요한 공간이라 어업과 관광에도 직접 영향을 줍니다.
6. 갈라파고스 제도에 대한 설명으로 맞는 것은? — 정답: 에콰도르에 속한 태평양의 화산섬 무리로, 각 섬에 고유하게 분화한 생물들이 진화론의 근거로 자주 언급된다. 갈라파고스는 남아메리카 서쪽 태평양에 있는 화산섬 무리로 에콰도르 영토입니다. 대륙과 한 번도 붙어 있지 않았던 해양섬이라, 바다와 바람을 건너온 소수의 생물이 각 섬의 환경에 맞춰 따로 분화했습니다. 섬마다 부리 모양이 다른 핀치새, 먹이에 따라 목 길이가 다른 땅거북, 바다에서 먹이를 구하는 이구아나 같은 사례가 잘 알려져 있습니다. 다윈이 1830년대 항해 중 이곳을 방문해 관찰한 내용이 이후 진화 개념을 정리하는 데 영향을 준 것으로 이야기되지만, 그가 섬에서 곧바로 이론을 완성한 것은 아니고 귀국 후 오랜 검토를 거쳤습니다. 현재 대부분의 지역이 국립공원과 해양보호구역으로 관리되며 사람도 거주합니다. 출입이 완전히 금지된 것이 아니라 구역과 인원, 동선을 제한하고 가이드 동행을 요구하는 방식입니다. 외래종 유입이 가장 큰 위협으로 꼽혀 입출항 시 검역이 엄격합니다.
7. 오로라가 생기는 원리와 잘 보이는 지역에 대한 설명으로 맞는 것은? — 정답: 태양에서 온 하전 입자가 지구 자기장에 이끌려 극지방 고층 대기의 기체와 충돌하며 빛을 내고, 그래서 고위도 지역에서 주로 관측된다. 오로라는 태양에서 흘러나온 하전 입자가 지구의 자기장에 붙들려 극 방향으로 이동하다가, 고층 대기의 산소와 질소 분자에 부딪히며 에너지를 빛으로 내놓는 현상입니다. 색이 다른 이유는 부딪히는 기체와 고도가 다르기 때문으로, 초록빛은 산소와 관련된 대표적인 색이고 붉은빛과 보랏빛은 다른 고도와 기체에서 나타납니다. 자기장의 구조 때문에 오로라는 극을 둘러싼 띠 모양의 영역에서 가장 자주 나타납니다. 북반구에서는 아이슬란드, 노르웨이 북부, 스웨덴과 핀란드 북부, 캐나다 북부, 알래스카가 대표적인 관측지이고, 남반구에서도 같은 원리로 남극권과 그 주변에서 관측됩니다. 태양 활동이 활발한 시기에는 평소보다 낮은 위도에서도 보이는 일이 있습니다. 관측 조건도 중요합니다. 밤이 길고 하늘이 맑아야 하며 달빛과 도시 불빛이 적을수록 유리해서, 가을에서 봄 사이가 주된 관측 시기로 안내됩니다.
8. 북극과 남극의 근본적인 차이는? — 정답: 북극은 바다 위에 뜬 해빙이 중심이고 남극은 두꺼운 얼음에 덮인 대륙이며, 남극이 더 춥다. 북극은 주변을 대륙이 둘러싼 바다이고, 그 위에 계절에 따라 넓어지고 줄어드는 해빙이 떠 있습니다. 남극은 반대로 두꺼운 빙상에 덮인 대륙이고 그 둘레를 바다가 감싸고 있습니다. 이 차이가 기후를 갈라놓습니다. 남극은 평균 고도가 매우 높고 바다의 완충 효과가 적어 훨씬 춥습니다. 지구에서 기록된 가장 낮은 기온도 남극 내륙에서 관측됐습니다. 생물 구성도 다릅니다. 북극곰은 북극에, 펭귄은 주로 남반구에 살아 두 동물이 자연 상태에서 만날 일은 없습니다. 사람의 활동에서도 차이가 납니다. 북극권에는 여러 나라의 영토와 오래 살아온 원주민 공동체가 있는 반면, 남극에는 정주 인구가 없고 각국의 연구 기지가 운영됩니다. 남극은 국제 조약을 통해 군사적 이용을 금지하고 과학 연구와 평화적 목적으로만 쓰도록 정해져 있으며, 영유권 주장은 동결된 상태로 유지되고 있습니다.
9. 세렝게티 일대에서 해마다 일어나는 대규모 동물 이동에 대한 설명으로 맞는 것은? — 정답: 누를 중심으로 얼룩말과 가젤이 함께 움직이며, 비와 풀을 따라 탄자니아와 케냐 사이를 순환한다. 세렝게티와 이어진 케냐의 마사이마라 일대에서는 해마다 100만 마리가 넘는 누가 얼룩말과 가젤을 동반해 이동합니다. 목적지가 정해진 여행이라기보다 비가 내린 곳의 풀을 따라 도는 순환에 가까워서, 계절에 따라 남쪽 초원에서 새끼를 낳고 북쪽으로 올라갔다가 다시 내려오는 흐름을 반복합니다. 이동 경로에 강이 있어 물살과 악어를 건너는 장면이 자주 소개되지만, 그 구간은 전체 여정의 일부입니다. 여러 종이 함께 다니는 데에는 이유가 있습니다. 얼룩말은 키가 큰 풀을 먼저 먹고 누는 그 아래의 짧은 풀을 먹는 식으로 취향이 갈려 경쟁이 덜하고, 무리가 클수록 포식자에 대한 경계에도 유리합니다. 이 이동은 초원의 식생과 토양, 포식자 개체군까지 함께 움직이는 큰 생태 과정으로 다뤄집니다. 도로와 울타리, 농지 확장으로 경로가 끊기는 문제가 보전 과제로 지적되며, 국경을 넘는 이동이라 두 나라의 협력이 필요합니다.
10. 이른바 불의 고리는 어디를 가리키는 말인가? — 정답: 태평양을 둥글게 둘러싼 지대로, 판이 만나는 곳이라 지진과 화산 활동이 집중된다. 불의 고리는 태평양 가장자리를 말굽 모양으로 둘러싼 지대를 가리킵니다. 남아메리카 서해안에서 북아메리카 서해안, 알래스카를 거쳐 일본과 필리핀, 인도네시아, 뉴질랜드로 이어지는 경로입니다. 이 지역에 지진과 화산이 몰려 있는 이유는 판의 경계가 집중돼 있기 때문입니다. 해양판이 다른 판 아래로 밀려 들어가는 섭입대가 길게 발달해 있어, 마그마가 만들어지고 지각에 큰 응력이 쌓입니다. 세계 지진의 상당수와 활화산의 큰 비중이 이 지대에 있다고 설명되며, 규모가 큰 해저 지진은 쓰나미로 이어질 수 있습니다. 그래서 이 지역 국가들은 지진 관측망과 조기경보, 내진 설계 기준에 특히 공을 들입니다. 판 경계라고 해서 모두 같은 것은 아닙니다. 대서양 한가운데처럼 판이 서로 벌어지는 곳에서는 해령이 형성되고, 두 판이 스쳐 지나가는 곳에서는 다른 형태의 지진이 발생합니다. 히말라야처럼 대륙끼리 충돌한 지역도 지진이 잦습니다.
11. 세계에서 가장 큰 호수와 담수량이 가장 많은 호수에 대한 설명으로 맞는 것은? — 정답: 면적으로 가장 큰 호수는 염분이 있는 카스피해이고, 담수 부피가 가장 많고 가장 깊은 호수는 러시아의 바이칼호다. 호수의 순위는 무엇을 재느냐에 따라 완전히 달라집니다. 면적으로 가장 큰 것은 카스피해입니다. 이름에 바다가 붙어 있고 염분도 있지만 다른 바다와 이어져 있지 않아 호수로 분류되는 것이 일반적이며, 연안국들 사이에서 법적 지위를 두고 오랜 논의가 있었습니다. 담수호 가운데 면적이 가장 넓은 것은 북아메리카 오대호 중 하나인 슈피리어호로 자주 꼽힙니다. 반면 물의 부피와 깊이에서는 러시아 시베리아의 바이칼호가 앞섭니다. 최대 수심이 1,600미터를 넘어 가장 깊은 호수이고, 지구 지표 담수의 상당 부분을 담고 있다고 설명됩니다. 오래된 열곡에 물이 고여 만들어진 호수라 나이도 매우 많고, 그만큼 이곳에서만 사는 고유종이 많습니다. 이런 예처럼 최대라는 표현은 면적인지 부피인지 깊이인지에 따라 답이 바뀌므로, 자료를 볼 때 기준을 먼저 확인하는 것이 좋습니다.
12. 기후대를 나누는 방식에 대한 설명으로 가장 정확한 것은? — 정답: 기온과 강수의 특성, 그리고 그에 따라 자라는 식생을 기준으로 열대, 건조, 온대, 냉대, 한대 등으로 구분하는 방식이 널리 쓰인다. 가장 널리 쓰이는 기후 구분은 20세기 초에 정리된 방식으로, 기온과 강수의 계절적 패턴을 기준으로 삼되 그 결과로 나타나는 식생과 잘 맞도록 설계돼 있습니다. 크게 열대, 건조, 온대, 냉대, 한대로 나누고 강수 시기와 여름 기온 등에 따라 다시 세분합니다. 위도가 큰 틀을 정하는 것은 맞지만 위도만으로 결정되지는 않습니다. 같은 위도라도 해류가 따뜻한 물을 실어 오는 서유럽은 온화하고, 대륙 내부는 여름과 겨울의 차이가 큽니다. 고도도 결정적이어서 적도 부근이라도 고산지대에는 서늘한 기후가 나타나고, 산맥이 습한 바람을 막으면 반대편에 건조한 지역이 생깁니다. 그래서 한 나라 안에도 여러 기후대가 함께 있는 경우가 흔합니다. 국토가 남북으로 긴 칠레나 면적이 넓은 미국, 중국이 대표적입니다. 기후대의 경계는 고정된 선이 아니라 통계적 기준에 따른 구분이므로, 기온과 강수 양상이 바뀌면 경계도 함께 이동합니다.

숲과 사막과 산맥

가장 넓은 열대우림은 아마존이고 그다음이 아프리카 중부의 콩고 분지이며, 보르네오와 뉴기니 일대가 세 번째 권역으로 꼽힙니다. 사막은 기온이 아니라 강수량으로 정의되므로 반드시 덥지 않고, 몽골과 중국 북부의 고비는 겨울에 몹시 추운 한랭 사막입니다. 모래언덕보다 자갈과 암반이 넓은 면적을 차지한다는 점도 사하라를 포함해 대체로 그렇습니다. 가장 높은 봉우리들은 히말라야와 카라코람에 몰려 있고, 육상에서 가장 긴 산맥은 남아메리카의 안데스입니다. 히말라야는 대륙끼리 충돌해 솟았고 안데스는 섭입대에서 만들어져 화산이 줄지어 있습니다.

물과 극지

강의 길이는 발원지를 어디로 잡느냐에 따라 달라져 나일강과 아마존강의 순위 논쟁이 이어지지만, 유량에서는 아마존강이 압도적입니다. 호수도 기준에 따라 답이 바뀝니다. 면적은 염분이 있는 카스피해가 가장 크고, 담수 부피와 수심에서는 바이칼호가 앞서며, 담수호 면적으로는 슈피리어호가 자주 꼽힙니다. 북극은 바다 위에 뜬 해빙이 중심이고 남극은 두꺼운 얼음에 덮인 대륙이라 남극이 훨씬 춥고, 남극에는 정주 인구 없이 연구 기지가 운영됩니다. 오로라는 태양에서 온 하전 입자가 지구 자기장에 이끌려 고층 대기의 기체와 충돌하며 빛을 내는 현상이라 고위도에서 주로 관측되고 남반구에서도 나타납니다.

살아 있는 지형

그레이트배리어리프는 오스트레일리아 북동 해안을 따라 이어지는 세계 최대의 산호초 지대로, 수온이 높은 상태가 이어지면 산호가 공생 조류를 내보내며 하얗게 변하는 백화가 반복되고 있습니다. 갈라파고스는 대륙과 붙은 적 없는 화산섬이라 소수의 생물이 섬마다 따로 분화했고, 지금은 국립공원으로 관리되며 외래종 유입이 가장 큰 위협으로 꼽힙니다. 세렝게티와 마사이마라를 잇는 대이동은 누를 중심으로 얼룩말과 가젤이 비와 풀을 따라 도는 순환입니다. 불의 고리는 태평양을 둘러싼 판 경계 지대로 지진과 화산이 집중되며, 기후대 구분은 기온과 강수, 식생을 기준으로 삼되 해류와 고도의 영향을 함께 받습니다.

자주 묻는 질문